Turnjuf Karien is de mama van... Jelle VOSSEN

Rots in de branding bij KRC Genk en sterkhouder bij de Rode Duivels. Wij haalden een trotse mama en collega voor de microfoon.

De anciens onder het lerarenkorps herinneren zich wellicht nog de zwangere turnjuf van 22 jaar geleden. Wie kon  vermoeden dat de toekomstige Genkse topspits zich daar in rondbuikige Karien schuilhield? Het minste wat je kan zeggen is dat de kleine Jelle zijn naam gevestigd heeft. Rots in de branding bij KRC Genk en sterkhouder bij de Rode Duivels. Wij haalden een trotse mama en collega voor de microfoon.

- Karien, ik kan me voorstellen dat het hectische maanden geweest zijn?

“ ja …werkelijk ongelooflijke maanden en weken.Hoeveel plezier Jelle ons bezorgd heeft is niet te schatten. Het ene kippenvelmoment na het andere!

- Wat voelt een moeder in het stadion als ze haar zoon zo ziet scoren en toegejuicht worden?

“ enorm fier natuurlijk… wat er dan door je heen gaat is niet te beschrijven….allemaal heel emotioneel maar oh zo heerlijk! Wanneer je je kind dan uitvergroot ziet scoren op televisie met magnifieke herhalingen en compilaties van beelden…. Weet je… soms moet ik even achteruit om wat afstand nemen… om me te realiseren wat er allemaal gebeurt met Jelle en met ons. Want je wordt meegezogen in zijn leven waarin hij nu terecht gekomen is.

- Je bent tezamen met Jelle in een mediastorm verzeild geraakt toen Genk kampioen speelde! Kan je even zeggen wat dat met een mens doet?

“ Jelle werd op dat moment geleefd… hij had zovele verplichtingen. Werd van hot naar her gesleept. Maar ook daar moet je van genieten zolang het duurt… alleen was het allemaal wat veel. Niet alleen voor hem maar ook voor ons. Hoeveel wildvreemde mensen thuis aan de deur stonden en staan om een handtekening of foto. Van overal komen ze… je houdt het niet voor mogelijk! Na een paar weken is hij op vakantie gegaan naar het buitenland in de hoop daar rust te vinden. Ik mag niet klagen… er waren ook onvergetelijke gebeurtenissen bij. De dag na de kampioenenviering stond hier het lager onderwijs van Eigenbilzen aan de deur en elk studiejaar had iets moois gemaakt en al die kinderen kwamen hem dat overhandigen. Dat zijn toch speciale onvergetelijke gebeurtenissen voor ons en voor het dorp! Een feest dat maar bleef duren."

- Nochtans was je al het één en ander gewoon… de papa van Jelle speelde zelf ook destijds in eerste nationale?

“ ik was 18 toen ik mijn toekomstige man Rudi leerde kennen en ja …ook hij voetbalde op hoog niveau!
Hij speelde ondermeer bij Charleroi, Luik, Tongeren maar ook bij Winterslag en het eerste jaar nog bij de fusieclub Genk dat zoals je weet uit een fusie tussen Winterslag en Waterschei ontstond! Maar wat we nu meemaken met Jelle heeft Rudi zelf nooit in die mate beleefd”

- Was hij ook een vlot scorende spits?

“ neen.. hij was linksback… in tegenstelling tot Jelle”

- Zag je al vroeg de liefde voor het voetbal bij Jelle?

“ hij was altijd aan het shotten… toen hij klein was stampte hij in de living tegen een prop of een sok…
Op een dag ging ik naar de bakker in Eigenbilzen. Jelle was 5 jaar en we kwamen langs het voetbalplein waar juist de jeugd aan het trainen was. Hij  vroeg me te stoppen en wilde naar de voetballertjes gaan kijken. De trainer herkende me en nodigde Jelle uit om wat mee te shotten. Hij was er niet op gekleed en bij zijn eerste trap tegen de bal zie ik zo zijn slof mee weg schieten! Maar hij amuseerde zich en is gebleven. “

- Op zijn twaalfde is hij dan naar Genk gegaan?

“ tezamen met 4 andere jongens uit de omgeving zijn ze naar Genk getrokken. De ouders reden beurtelings. Maar elk jaar worden die gastjes geëvalueerd. Jelle heeft het inderdaad elk jaar gehaald”

- De club liet speciaal Jelle speciaal ophalen met de wagen toen hij in het vierde jaar zat om naar de trainingen te kunnen gaan. Begon je toen niet te geloven dat je een toekomstige prof in huis had?

“ mijn man hield Jelle met de voeten op de grond…in het voetbal kan het zo snel gedaan zijn. Denk maar aan één of andere kwetsuur! Om eerlijk te zijn dachten we niet dat Jelle zou uitgroeien tot de Jelle van nu. Ik dacht wel dat hij kans maakte in tweede of derde nationale! Zelfs Rudi twijfelde of Jelle dat tikkeltje meer had dat van een voetballer een prof maakt! Dat het zo een vaart zou lopen… dat durf je niet eens te denken hé”

- Hij is dan kampioen geworden bij de 16-jarigen en een jaar later zat hij in de A-kern! Genk geloofde duidelijk in Jelle!

“ Je moet weten dat Jelle 42 keer scoorde in het jaar dat ze kampioen werden. Genk geloofde inderdaad in Jelle.

- Toch kan je zijn carrière niet eentje met een vlotte start noemen!? Op een bepaald moment kwam hij zelfs niet of nauwelijks aan de bak!

“ dat was een moeilijke tijd… de trainer van destijds liet hem niet of maar met mondjesmaat spelen (Hein Vanhaezebrouck nvdr). Hij geloofde niet in Jelle en zijn vertrouwen brokkelde zienderogen af!”

- Hij is dan “uitgeleend” aan Cercle Brugge. Een moeilijk moment ten huize Vossen?

“ Jelle leed er erg onder…zijn club waar hij zo van hield! Hij kreeg die aanbieding van Cercle en het is mijn man die Jelle aangemoedigd heeft om die kans de grijpen…soms moet je een kans die zich aanbiedt met beide handen grijpen of ze is voorbij! Het was een moeilijk moment…(peinzend) Maar Jelle is er sterker uitgekomen. Plots moest hij alleen gaan wonen aan de kust…een hele ommezwaai.

- In zijn eerste wedstrijd tegen Charleroi scoort hij dan twee maal! De wraak kan zoet zijn!

“ ja …dat was fantastisch! Wat een ontlading! De trainer van Cercle, Glen de Boeck geloofde in Jelle en dat vertrouwen deed Jelle topprestaties leveren. De nieuwe trainer van Genk geloofde ook sterk in Jelle en de rest van het verhaal is gekend hé!”

- Jelle was weer thuis in zijn Genk. Hoe voorkom je dat zoonlief gaat zweven na zoveel succes? Een zware opdracht voor een 22-jarige?

“ Jelle is altijd een gemakkelijke jongen geweest die voor rede vatbaar is. Mijn man praat dan sterk op hem in. Zo wilde Jelle zich een dure wagen kopen maar Rudi vond een Ford om mee te beginnen al lang goed! Niet te gek doen weet je… en Jelle volgt die raad dan ook op! Hij doet daar niet moeilijk over! Als je sommige van die jonge voetbalhelden ziet rondrijden in wagens van bedragen om van te duizelen… dat is toch om schrik van te krijgen hé. Die gasten zijn toch slecht omringd dunkt me! Je kunt ze alleen maar vernielen denk ik! Neen… we mogen niet klagen met onze Jelle”

- Je geeft les in GSM. Vele van je leerlingen zijn supporter van KRC Genk. Bekijken ze je anders?

“ vroeger was ik gewoon mevrouw Karien Steegen….maar nu ben ik de mama van Jelle!
Geef toe…toch leuk hé “(glimlacht trots)"

- Bedankt voor dit gesprek Karien en nog veel succes met zoonlief en wanneer Jelle scoort zullen we toch ook even aan de mama denken hé!

“ fijn, graag gedaan hoor!”

(Luc Valkeneers)